A minha neta Emily expulsou-me do meu apartamento, alegando que ele lhe pertencia. Ela não sabia que o seu noivo «perfeito», Tom, tinha um segredo obscuro que viraria as nossas vidas de cabeça para baixo e nos ensinaria uma dura lição sobre confiança e família.
Desde que o meu filho e a sua esposa morreram num terrível acidente de carro há seis anos, tem sido um caminho difícil. Estou a criar a minha neta, Emily, desde que ela completou 16 anos. Não tem sido fácil, mas temos conseguido.
Na terça-feira passada, Emily entrou a correr no nosso apartamento, radiante. «Avó! Adivinha o que aconteceu?»
Levantei os olhos do meu jogo de palavras cruzadas. «O que te deixou tão animada?»
«Estou noiva!» Ela estendeu a mão, mostrando um anel brilhante.
Senti um aperto no estômago. «Noiva? Com quem?»
«Com o Tom! Estamos juntos há dois meses. Ele é perfeito!»
Pousei a caneta. «Dois meses? Não achas que é muito rápido?»
O sorriso de Emily desapareceu. «Porque é que não pode simplesmente ficar feliz por mim?»
«Estou apenas preocupada. E os seus estudos?»
Ela acenou com a mão, desdenhosamente. «A faculdade não é para mim. Vou desistir dos estudos.»
«Emily, não pode estar a falar a sério. A educação é muito importante.»
«Para quê? Vou casar. O Tom vai cuidar de mim.»
Franzi a testa. «E se acontecer alguma coisa? E se ele te deixar?»
«Não vai deixar», respondeu ela bruscamente. «Porque é que estás tão negativa?»
Suspirei. «Só estou preocupada contigo, querida.»
«Não precisas de estar. E, a propósito, preciso que saias daqui.»
Pisquei os olhos, certa de que tinha ouvido mal. «Sair? Daqui?»
«Deste apartamento. Agora é meu.»
«Emily, eu disse que tu herdarias depois da minha morte.»
Ela encolheu os ombros. «Não faz diferença. Eu preciso disso agora.»
Eu não conseguia acreditar no que estava a ouvir. «E para onde eu vou?»
«Não é problema meu», disse ela, verificando o telemóvel.
«Emily, isso é ridículo! Não podes simplesmente expulsar-me!»
Ela mal levantou os olhos do seu telemóvel, sempre ocupado. «Segue-me. Quero que saias até amanhã.»
Tentei fazê-la entrar em razão, mas era como falar com uma parede de tijolos. Naquela noite, quase não dormi, com a minha cabeça fervilhando de ansiedade e descrença.
No dia seguinte, Emily literalmente me empurrou para fora da porta. «O tempo acabou, avó. Tom vai se mudar para cá hoje.»
De pé no corredor com uma mala feita às pressas, implorei: «Emily, por favor. Vamos conversar sobre isso.»
Ela revirou os olhos e afastou-se de mim com reprovação: «Não temos nada para conversar. Até logo.» Então a porta se fechou na minha cara.
Passei a noite na entrada, ainda em choque. Como minha própria neta pôde fazer isso?
De manhã, fui à loja e comprei uma roupa nova para ficar apresentável para a reunião com o advogado. Entrámos com uma ação judicial para recuperar o meu apartamento, mas eu tinha mais uma coisa em mente para dar uma lição à Emily.
Liguei para a minha irmã Beatrice, que morava noutra cidade. «Bea? É a Evelyn. Preciso de um favor.»
«O que aconteceu? A tua voz está horrível.»
Expliquei a situação e Bea ficou furiosa. «Essa pequena ingrata… Claro que podes ficar aqui. Vem para cá e vamos resolver tudo.»
Depois de apanhar o autocarro até à casa de Bee e me instalar lá, liguei para a minha velha amiga Fiona. Ela dirige uma agência de detetives particulares.
«Fi, preciso da tua ajuda. Podes procurar o noivo da Emily?»
«Claro, Ev. Como é que ele se chama?»
«Tom. É tudo o que sei. Mas descobri como encontrá-lo nas redes sociais — a minha neta ensinou novos truques a uma velha cadela».
«Escreve-me tudo o que tens sobre ele e dá-me alguns dias. Vou ver o que consigo descobrir».
«Tudo bem, farei isso, Fiona, obrigada», respondi.
Enquanto Fiona conduzia a investigação, liguei para o advogado sobre o meu apartamento e disse para ele não se apressar com o processo de devolução.
«Está tudo bastante claro», disse o advogado. «O apartamento está registado em seu nome. Ela não tem nenhum direito legal sobre ele.»
«Espero que não chegue a esse ponto. Primeiro, quero fazê-la entrar em razão», respondi.
Três dias depois, Fiona ligou de volta. «Ev, tenho más notícias. Esse Tom é um caso sério.»
«Como assim?»
«Nos últimos três anos, ele enganou pelo menos quatro mulheres ricas. Deixou-as sem dinheiro e com o coração partido.»
O meu sangue gelou nas veias. «Tem a certeza?»
«Absoluta. Tenho todas as provas.»
Agradeci-lhe e desliguei o telefone. A pobre Emily não fazia ideia do que estava a meter-se.
O dia do casamento chegou mais depressa do que eu esperava. Apareci no local com a Fiona, segurando uma pasta com as provas.
Emily me viu e correu na minha direção. «O que você está fazendo aqui?»
«Tentando impedir que você cometa um grande erro.»
«Você não foi convidado!» — ela sibilou.