Talvez Jerry Ryan tenha sido contratada por causa da sua beleza, mas a Sétima de Nove acabou por se tornar uma das melhores personagens de toda a franquia Star Trek.
Era fascinante vê-la a andar pela Voyager com o seu fato espacial, e a sua personalidade era muito interessante.
Mas sabia que ela tinha um inimigo secreto no set de filmagens?
O jogo por trás do sucesso de Jeri Ryan
Quando Jeri Ryan apareceu no set de Star Trek: Voyager em 1997, a série estava à beira do abismo. As audiências estavam a cair, as apostas eram altas e os produtores sabiam que precisavam de algo ou alguém para reverter a situação. Surgiu a Sétima de Nove.
Ex-drone Borg, separada da Coletividade, a sua personagem era uma mistura de precisão fria e humanidade enterrada, um quebra-cabeças à espera de ser resolvido.
E quando ela apareceu na quarta temporada, o efeito foi imediato. As audiências dispararam — uns impressionantes 60%. A emissora apostou nela, contando que a sua presença impressionante atrairia os telespectadores. E funcionou.
Mas o que eles talvez não esperassem era o quão boa ela realmente era. Não apenas uma figura hipnotizante em um uniforme justo, mas uma atriz de profundidade surpreendente. Ela não apenas interpretou a Sétima — ela se tornou ela, camada por camada, permitindo que lampejos de vulnerabilidade transparecessem através do aço.
Destaca-se especialmente um episódio em que a Sétima, dividida por uma cascata de personalidades, passa rapidamente de uma personalidade para outra. Foi uma atuação que deveria ter-lhe valido um prémio, uma demonstração de talento que vai além dos atributos de ficção científica da série.
Ela foi contratada para salvar a Voyager. E eles receberam algo muito maior.
Por que ela recusou o papel quatro vezes
Jerry Ryan, nascida Jerry Lynn Zimmermann, nasceu em 22 de fevereiro de 1968 em Munique, Alemanha Ocidental, e depois da faculdade mudou-se para Los Angeles para se dedicar à carreira de atriz em tempo integral.
Em 1997, ela era relativamente desconhecida quando os criadores da série Star Trek: Voyager a escolheram para o papel da Sétima Nove. Surpreendentemente, Ryan recusou o papel não uma, mas quatro vezes.
Mas por que ela não quis participar? Numa entrevista concedida em janeiro de 2020, Jeri Ryan contou que, quando os produtores a procuraram pela primeira vez para falar sobre «Star Trek: Voyager», ela nunca tinha assistido à série. Curiosa, ela decidiu assistir a um episódio — e rapidamente se arrependeu. Ela descreveu-o como «a pior hora de televisão» que já tinha visto.
Eles deram-me uma cópia do filme «Primeiro Contacto» para que eu pudesse pelo menos ver o que era um borg. Também me deram uma cópia da Grande Enciclopédia de «Star Trek», seja lá o que isso for, para que eu pudesse aumentar os meus conhecimentos sobre «Star Trek», explica Ryan.
Só depois de muita insistência do produtor executivo Jerry Taylor é que ela finalmente concordou em assumir o papel icónico da Sétima dos Nove, uma drone borg libertada da consciência coletiva dos borgs.
A briga que a câmara não filmou
Jerry Ryan sentiu isso antes mesmo do início das filmagens — um nó de ansiedade se formava em seu estômago só de pensar que ela teria que dividir a cena com sua colega Kate Mulgrew. Não era nervosismo. Não era medo do palco. Era algo mais pesado, uma tensão tácita que pairava no ar sempre que trabalhavam juntas.
A maioria dos atores de «Voyager» percebia isso. O atrito entre elas não era apenas um boato, era realidade, e permaneceu sem solução durante anos. Ryan, a novata, estava no centro das atenções no papel da Sétima de Nove, sem dúvida uma impressionante ex-drone borg. Malgrue, a experiente protagonista da série, passou anos a construir a capitã Janeway como uma figura forte e independente, resistindo a todas as tentativas de encaixar a sua personagem num romance. E agora, de repente, toda a atenção estava voltada para a Sétima.
Para Malgrue, não era algo pessoal — pelo menos no início. Ela queria afastar «Star Trek» da sexualização explícita, torná-lo intelectual, líder e explorador. Mas a emissora tinha outros planos. Eles introduziram Ryan, uma heroína bonita e indubitavelmente sexualizada, para animar os índices de audiência da série. E funcionou.
A tensão entre elas permaneceu por muitos anos, como uma tempestade silenciosa sob a superfície da terra. Ryan não se destacava, dando espetáculo após espetáculo, enquanto Malgrue lutava contra a sua própria frustração.
Jerry Ryan e Kate Malgrue na 14ª Convenção Oficial Anual de Star Trek em Las Vegas / Getty Images
Com o tempo, porém, algo mudou. Malgrue, com a sabedoria do retrospecto, viu o quadro completo. Mais tarde, ela reconheceu a sua mágoa, admitiu o quanto complicou a vida de Ryan e reconheceu o seu papel na dinâmica instável entre elas.
E então ela fez algo inesperado: pediu desculpas.