Eu achava que sabia o que era o amor.
Achava que tinha encontrado isso no Daniel.
Nós nos conhecemos da maneira mais comum possível: através de amigos em comum, numa festa.
Ele era charmoso, engraçado e tinha uma carisma tão confiante que as pessoas se sentiam atraídas por ele.
No início, estar com ele era como viver num romance.
Mas, com o tempo, algo começou a ficar… errado.
Tudo começou com pequenas coisas, quase imperceptíveis.
Um comentário sarcástico sobre a minha maneira de me vestir.
Uma piada sobre a minha maneira «estranha» de falar.
No início, eu simplesmente ria.
«É o humor dele», — dizia a mim mesma.
Mas depois os comentários tornaram-se cada vez piores.
Uma vez, estávamos num bar com os amigos dele e o Daniel decidiu fazer de comediante.
«Sim, a Emma é tão má na cozinha que, juro, ela até queimaria água», brincou ele, empurrando o seu amigo Mark.
O grupo riu.
Eu forcei um sorriso.
Foi desagradável, mas disse a mim mesma para não ser tão sensível.
Então, em outra ocasião, estávamos a jantar na casa do melhor amigo dele.
Alguém mencionou as ambições profissionais e, antes que eu pudesse dizer alguma coisa, Daniel interrompeu:
«A Emma quer abrir o seu próprio negócio, mas, sejamos honestos, ela muda de planos a cada duas semanas.»
Todos riram.
Eu fiquei sentada ali, sentindo meu estômago e meu peito apertarem.
Então comecei a perceber um padrão.
Quando estávamos a sós, ele era gentil — atencioso, carinhoso, solidário.
Mas na frente dos amigos dele?
Eu me tornava a piada pessoal dele.
No começo, não disse nada.
Tentei me convencer de que estava exagerando.
Talvez ele não tivesse essa intenção.
Talvez eu estivesse a ser demasiado sensível.
Mas quanto mais isso acontecia, mais eu me sentia uma piada, e não uma namorada.
O ponto de viragem foi uma noite de jogos com os amigos dele.
Eu estava a aprender a jogar xadrez, e o Daniel convidou-me para jogar.
Eu estava nervosa, mas animada.
A meio do jogo, fiz uma jogada errada.
«É por isso que tenho sempre de lhe explicar tudo», disse ele, abanando a cabeça.
Risos ecoaram pela sala.
O amigo de Daniel, Josh, até lhe deu uma palmada nas costas.
Senti meu rosto a arder.
Eu não estava apenas envergonhada.
Eu estava humilhada.
Olhei para Daniel, esperando que ele percebesse o quanto suas palavras me magoaram.
Mas ele estava ocupado demais a rir.
Então, decidi que já bastava.
Não reagi imediatamente.
Em vez disso, sorri, apoiei-o e fingi que não estava magoada.
Mas, por dentro, comecei a traçar um plano.
Se ele queria fazer de mim uma piada, eu lhe ensinaria uma lição.
Na semana seguinte, pedi que ele convidasse os amigos para jantar.
Ele ficou entusiasmado.
«Adoro que finalmente estejas a começar a aproximar-te deles», disse ele.
«Oh», disse ele, sem sequer tentar esconder o seu sorriso.
«Cartomante».
Eu estava prestes a perder o controlo quando ouvi uma risada vinda do corredor.
Ali estava Leia, a noiva recém-casada de Dave, com um ar de satisfação.
«Este lugar está livre?», murmurou ela, sentando-se diretamente no colo de Dave.
Bem, não sou puritana, mas pela forma como se comportavam, parecia que tinham esquecido que estavam num avião cheio de pessoas.
Risos, sussurros, esses… outros sons.
Parecia que eu estava numa comédia romântica de mau gosto, só que sem a possibilidade de mudar de canal.
Tentei concentrar-me no meu livro, no meu filme ou, em último caso, nas instruções de segurança — qualquer coisa para não ouvir a apresentação desses pombinhos.
Mas, depois de uma hora das travessuras deles, não aguentei mais.
«Chega», murmurei, acenando para a comissária de bordo que passava.
«É hora de combater fogo com fogo».
Quando a comissária se aproximou, Dave e Leia continuaram com suas doces encenações, ainda mais altos com seus «smileys» falsos e palavras gentis.
«Algum problema, senhor?», perguntou a comissária, olhando para nós com preocupação e desconfiança.
Respirei fundo, pronta para contar tudo.
Vai correr tudo bem.
«Problema? Oh, por onde começar?», disse em voz alta o suficiente para que os passageiros ao redor ouvissem.
«Esses dois transformaram este voo na sua suíte nupcial particular».
A comissária de bordo ergueu uma sobrancelha, o seu olhar movendo-se entre mim e o casal, confortavelmente acomodado junto.
Continuei, contando nos dedos:
«Tivemos tosse contínua, filme sem auscultadores, chuva de migalhas de lanches e agora…»
Apontei para a Lia, sentada no colo do Dave: «Esta situação com o ledance».
O rosto do Dave ficou vermelho.
«Acabámos de nos casar!», protestou ele.
«Nós só queremos sentar juntos».
O sorriso profissional da comissária de bordo desapareceu, dando lugar a uma expressão de irritação.
«Senhor, senhora, compreendo que estejam a celebrar, mas há regras que temos de cumprir.»
Leia piscou o olho de forma sedutora.
«Não poderia abrir uma exceção? É um dia especial para nós.»
Não consegui evitar comentar.
«Já faz uma hora que é o “dia especial” deles.»
A comissária de bordo endireitou o uniforme e dirigiu-se aos pombinhos.
«Lamento muito, mas não posso abrir uma exceção.
É contra as regras da companhia aérea um passageiro adulto sentar-se no colo de outro passageiro.
É uma questão de segurança.»
O sorriso presunçoso de Dave desvaneceu-se.
«Mas…»
«Sem “mas”», interrompeu-o a comissária de bordo.
«E como não pagaram por este lugar, mas foram transferidos para cá, têm de cumprir as regras.»
Mordi o lábio para não sorrir.
A situação tinha mudado, e isso era mais do que satisfatório.
A comissária de bordo dirigiu-se à Lia.
«Senhora, preciso pedir que volte para o seu lugar original.»
Os olhos de Lia se arregalaram.
«Está a falar sério? Nós nos casamos!»
«Parabéns», respondeu a comissária, seu tom era tal que a conversa estava encerrada.
«Mas o casamento não o isenta das regras de segurança da companhia aérea.
Por favor, volte para o seu lugar.»
Dave tentou intervir.
«Ouça, lamentamos se incomodámos alguém.
Vamos ficar quietos, prometemos.»
A comissária de bordo abanou a cabeça.
«Isso não é suficiente.
Devido ao vosso comportamento perturbador, ambos terão de se mudar para a classe económica na parte de trás do avião.»
O rosto de Dave empalideceu.
«Nós os dois? Mas eu sou…»
«Vocês foram transferidos como um favor», interrompeu a comissária de bordo.
«Um favor que vocês abusaram.
Agora, recolham as vossas coisas.»
Enquanto Dave e Lia recolhiam relutantemente as suas coisas, ouvi fragmentos da sua discussão sussurrada.
«A culpa é toda tua», sussurrou Lia.
«A culpa é minha? Tu…»
«Chega», interrompeu a comissária de bordo.
«Por favor, voltem aos vossos lugares.»
Quando eles passaram por mim, corados e evitando o meu olhar, não consegui resistir a fazer um último comentário.
«Desejo-vos uma boa lua de mel», disse eu, movendo os dedos num gesto brincalhão.
O olhar de Dave poderia derreter metal, mas eu apenas sorri e recostei-me com prazer na minha poltrona, agora tranquila.
A comissária virou-se para mim.
«Precisa de mais alguma coisa, senhor?»
Eu sorri, como se tivesse acabado de ganhar na lotaria.
«Apenas um pouco de paz e sossego. E talvez uma bebida comemorativa?»
Quando a comissária se afastou para buscar a minha bebida, fui tomado por um breve sentimento de culpa.
Será que eu tinha sido muito cruel?
Ah, não, pensei, eles mesmos provocaram isso.
Um senhor idoso do outro lado do corredor cruzou o meu olhar e levantou o polegar.
«Muito bem, filho», ele riu.
«Isso lembrou-me da minha primeira esposa.
Nós também éramos jovens e tolos, mas pelo menos sabíamos como nos comportar em público.»
Eu sorri em resposta.
«Obrigado. Já estava a começar a pensar que estava numa câmara escondida.»
A mulher ao lado dele inclinou-se.
«Oh, querido, fez um favor a todos nós.
Eu estava prestes a enfiar os pretzels na garganta do rapaz.»
Todos rimos juntos, e a tensão que havia antes desapareceu.
Era bom ter alguns aliados.
A comissária voltou com a minha bebida, uma pequena garrafa de uísque e uma lata de cola.
«Por conta da casa», ela piscou.
«Considere isso um agradecimento pela sua paciência».
Levantei a garrafa para um brinde.
«Aos voos tranquilos e ao karma», disse em voz alta o suficiente para que todos ouvissem.
Um coro de «Saúde!» ecoou dos assentos mais próximos.
Enquanto preparava a minha bebida, fiquei a pensar no que teria acontecido ao Dave e à Leia.
Estariam sentados lá atrás a planear a sua vingança?
Ou teriam finalmente percebido o quão ridículos se tinham comportado?
Os meus pensamentos foram interrompidos pelo som do altifalante.
A voz do comandante ecoou na cabine.
«Senhoras e senhores, esperam-se turbulências.
Por favor, regressem aos vossos lugares e apertem os cintos.»
Sorri para mim mesmo.
Mais turbulências?
Depois do que acabámos de passar?
O avião começou a balançar e ouvi um grito atrás de mim.
Lá estava o Dave, tentando desesperadamente impedir que o seu tabuleiro se derramasse sobre os joelhos.
Voltei-me novamente e tomei um gole do meu uísque com cola.
«O karma é uma bruxa!», murmurei.
A turbulência acalmou e o voo mergulhou no silêncio.
Assim que pensei que nada mais iria acontecer, ouvi um barulho na parte de trás do avião.
«Preciso de ir à casa de banho!»
Era a voz de Lia, aguda e exigente.
Virei-me e vi-a no corredor, com Dave logo atrás dela.
Uma comissária de bordo estressada, diferente daquela que me ajudou antes, tentou acalmá-la.
«Senhora, por favor, volte para o seu lugar.
O sinal para apertar os cintos ainda está aceso», explicou a comissária.
«Mas isto é uma situação de emergência!», lamentou-se Lia, fazendo uma pequena dança para enfatizar.
Cruzei o olhar com um senhor idoso.
Ele piscou-me o olho e estava claramente a apreciar a situação.
Dave interveio, com uma voz melosa e falsa compaixão.
«Ouça, a minha esposa tem uma condição médica.
Ela realmente precisa usar o banheiro da frente.
O da parte de trás está ocupado.»
A comissária de bordo parecia confusa.
«Eu entendo, mas regras são regras.
Você precisa esperar até que o comandante desligue o sinal de apertar os cintos.»
O rosto de Lia se contorceu.
«Mas eu não posso esperar! Por favor, eu imploro!»
Eu tinha que dar crédito a ela… ela era uma verdadeira atriz.
Se eu não a conhecesse tão bem, talvez até tivesse pena dela.
A comissária de bordo suspirou e pareceu desistir.
«Está bem, mas rápido. E depois voltem imediatamente para os vossos lugares, está bem?»
Dave e Leia acenaram vigorosamente com a cabeça e já tentavam passar por ela.
Quando chegaram à minha fila, não consegui me conter.
Levantei-me e bloqueei o caminho.
«Esperem, pessoal. Já não discutimos isso?
Atrás no avião, lembram-se?» — disse em voz alta o suficiente para que os passageiros ao redor ouvissem.
O rosto de Dave escureceu.
«Cuide da sua vida, amigo. Isso não é da sua conta.»
Levantei uma sobrancelha.
«Oh, acho que é da minha conta.
Afinal, não queremos mais… preocupações, certo?
Leia falou, com uma voz doce:
Por favor, senhor. É só uma ida rápida à casa de banho.
Prometemos que voltamos logo.»
Olhei para ela, depois para o Dave, depois para a comissária de bordo que se aproximava e os deixou passar.
Era hora de acabar com essa farsa.
«Sabe de uma coisa? Você está certa. É só uma ida ao banheiro», eu disse, afastando-me.
«Vão com calma».
Dave e Lia trocaram olhares triunfantes ao passar por mim.
Mas eu ainda não tinha terminado.
Virei-me para a comissária com um sorriso.
«Desculpe, não pude deixar de ouvir.
Disse que esses dois podem ficar aqui em cima?»
A testa da comissária franziu-se.
«Bem, eu… eles disseram que era uma emergência.»
Acenei com a cabeça em sinal de compreensão.
«Compreendo. E sabe que foi dito diretamente a esses dois para ficarem na parte de trás do avião devido ao comportamento inadequado anterior?»
Os olhos da comissária de bordo arregalaram-se.
«Não, não me disseram isso.»
Nesse momento, apareceu a comissária de bordo que antes atendia Dave e Leia.
«Há algum problema?», perguntou ela, olhando para o casal.
O rosto de Dave empalideceu.
A dança de Leia «caso de emergência» parou repentinamente.
Eu recuei e deixei os profissionais resolverem a situação.
«Acho que esses dois estavam prestes a sair», disse eu, sem esconder o tom triunfante na minha voz.
A comissária de bordo inicial dirigiu-se a Dave e Leia, com uma expressão séria no rosto.
«Acho que fui clara anteriormente. Voltem para os vossos lugares. Agora.»
«Mas…», começou Leia, com o seu espetáculo a desmoronar-se.
«Sem “mas”», interrompeu-a a comissária de bordo.
«Ou quer que discutamos isso com o marechal?»
E foi isso.
Sem dizer mais nada, Dave e Leia voltaram para os seus lugares na classe económica, derrotados.
Quando o avião começou a descer para aterrar na Califórnia, não pude deixar de sentir satisfação.
O resto do voo foi maravilhosamente tranquilo e eu estava mais do que pronto para ver a minha família.
A voz do comandante soou pelos altifalantes:
«Senhoras e senhores, estamos a iniciar a descida para aterragem no Aeroporto Internacional de Los Angeles.
Certifiquem-se de que os vossos assentos estão na posição vertical e os cintos de segurança apertados.»
Quando estávamos a aproximar-nos da saída, juntei as minhas coisas e fiquei feliz por sair do avião.
A comissária de bordo que se tornou nossa salvadora aproximou-se de mim.
«Obrigada pela sua paciência hoje», disse ela com um sorriso sincero.
«Esperamos que, apesar dos… contratempos anteriores, tenha gostado do voo».
Sorri em resposta.
«Graças a si, sim. Lidou com a situação na perfeição.»
Ela ficou radiante com o elogio.
«Tenha um bom dia, senhor!»
Levantei-me e espreguiçei-me após o longo voo.
Ao caminhar pelo corredor em direção à saída, reparei no Dave e na Lia, que continuavam a evitar o olhar de todos.
Por um momento, senti compaixão.
Eram jovens, provavelmente demasiado entusiasmados com a sua viagem de lua de mel.
Mas então lembrei-me do comportamento insolente deles, e esse sentimento de compaixão desapareceu.
Ao passar pela fileira deles, não consegui resistir a fazer uma última observação de despedida.
«Espero que tenham aprendido alguma coisa hoje. Aproveitem a lua de mel!»
O rosto de Dave ficou vermelho, mas ele ficou calado.
Decisão inteligente.
E assim deixei o avião, sentindo-me um vencedor, pronto para aproveitar o resto da minha viagem.
Quando entrei no terminal, não consegui evitar rir.
Foi um voo infernal, mas no final, a dignidade e um pouco de karma prevaleceram.
Vi a minha esposa e o meu filho à minha espera, os seus rostos iluminaram-se quando me viram.
Todos os pensamentos sobre Dave e Lia desapareceram.
Eu estava em casa, e isso era tudo o que importava.