Cuidar da minha mãe era bastante complicado, sem falar na tensão com a minha irmã. As acusações começaram a surgir quando objetos de valor começaram a desaparecer. Eu achava que sabia quem era o culpado, mas a verdade destruiu o meu mundo. A traição veio de onde eu menos esperava, fazendo-me repensar tudo — e todos em quem eu confiava.
Eu lavava o fogão após mais um dia cansativo de trabalho, e um leve cheiro de alvejante permanecia no ar.
Quanto mais tempo eu passava a limpar a casa da minha mãe, mais zangada ficava com a minha irmã mais nova, Jane. Parecia que ela tinha esquecido completamente que aquela também era a sua mãe.
Para a Jane, não era a primeira vez. Na escola, ela era descuidada — fugia, tirava dinheiro da carteira da minha mãe, faltava às aulas. Mas, apesar de tudo, era sempre perdoada.
A sua inteligência parecia ser uma desculpa para os seus defeitos. Terminou a escola com distinção, recebeu uma bolsa de estudos e tornou-se a filha dourada da família.
Agora, Jane só visitava a mãe quando precisava de algo — ou talvez para lembrar a mãe da sua existência, para que ela a incluísse no testamento. E eu enfrentava a realidade da doença da minha mãe.
Contratei uma cuidadora, Nancy, mas não podia pagar por um dia inteiro de trabalho. Depois de longos turnos no trabalho, eu mesma cuidava da minha mãe.
Pedi ajuda à Jane, mas ela sempre recusava. «Estou ocupada no trabalho», dizia ela.
Mas eu sabia que ela estava desempregada há vários meses. Eu tinha um emprego, um marido e um filho que também precisavam de mim.
«Violet!» — chamou a minha mãe do quarto dela. A voz dela estava aguda, quase em pânico. «Violet, vem cá!»
«Estou a ir, mãe!», respondi, secando as mãos com uma toalha. Entrei no quarto dela e vi-a ao lado da penteadeira, segurando uma caixa com joias nas mãos.
«Os meus brincos de ouro desapareceram», disse ela, com a voz trémula.
«Tem a certeza de que não os colocou noutro lugar?», perguntei, aproximando-me.
«Não. Não mexo nessa caixa há muito tempo», respondeu a minha mãe. «Queria dar-te algo especial, mas quando a abri, os brincos tinham desaparecido.»
«Alguém veio aqui hoje?», perguntei, franzindo a testa.
«Não. A Nancy estava de folga», disse a minha mãe. «Só a Jane passou por aqui de manhã. Ela só queria ver como eu estava.»
«Vou perguntar à Jane sobre isso», respondi.
«Não precisa», disse a minha mãe com determinação. «A Jane não roubou. Não quero que vocês duas discutam novamente.»
«Vou tomar cuidado», prometi. «Só preciso perguntar.»
Depois que a minha mãe foi para a cama, fui até a casa da Jane. A minha irritação tinha chegado ao limite. Bati à porta dela e esperei. Passou algum tempo, mas finalmente ela abriu.
«Olá, irmã», disse a Jane, afastando-se para me deixar entrar.
«Olá», respondi friamente, olhando para a sala de estar dela. Caixas vazias de entregas e ferramentas estavam espalhadas por toda parte.
«O que você está fazendo?», perguntei, apontando para a bagunça.
«Apenas algumas coisas para o trabalho», respondeu Jane. «Mas você não veio aqui para falar sobre isso, não é?»
«Os brincos de ouro da minha mãe desapareceram», disse eu diretamente.
A Jane cruzou os braços. «E achas que fui eu que os roubei? Claro.»
«Foste a única pessoa que a visitou hoje», disse eu.
«Porque haveria de roubar os brincos dela?», perguntou a Jane, com um tom de voz agressivo.
«Talvez porque estás sem dinheiro. Talvez porque precisas de dinheiro para alguma bobagem. Escolhe», disse eu bruscamente.
«Eu tenho um emprego! Tu sabes o quanto eu fiz por esta família?», respondeu Jane.
«Tu não fizeste nada! Eu cuido de tudo!», gritei.
«Eu disse para contratares alguém a tempo inteiro para cuidar da mãe, mas tu não fizeste isso!», gritou Jane.
«Porque eu teria que pagar por isso!», gritei.
«Tu não sabes o que realmente está a acontecer», disse Jane.
«Então conta-me!», exigi.
«Para quê? Tu vais culpar-me por tudo de qualquer maneira!», disse ela, virando-se. «Vai-te embora. Estou cansada disso.»
«Tudo bem», disse eu, batendo a porta.
Quando voltei para casa, Caden estava a vestir o casaco.
«Aonde vais?», perguntei.
«Só dar um passeio», disse o meu marido, beijando-me na bochecha. «A Mi está a dormir. O jantar está no frigorífico.» Depois, ele saiu, deixando-me em silêncio.
O Caden era dono de casa. Decidimos que essa era a melhor opção para a nossa família. Eu passava a maior parte do tempo no trabalho ou a cuidar da minha mãe, deixando pouco tempo para tudo o resto.
Milo precisava de estabilidade, e Caden, estando em casa, proporcionava-lhe isso. Apesar de estar ocupado, Caden ajudava frequentemente a minha mãe. Ele nunca se queixava, e eu estava profundamente grata por isso.
Durante as semanas seguintes, a minha mãe continuou a queixar-se de que as coisas desapareciam.