Eu achava que conhecer os pais do meu noivo seria mais um passo em direção ao nosso futuro, mas um jantar desastroso revelou toda a verdade sobre o mundo de Richard. No final daquela noite, não tive outra escolha a não ser cancelar o casamento.
Nunca pensei que seria do tipo de pessoa que cancelaria um casamento. Mas a vida sabe nos surpreender, não é mesmo?
Sou do tipo de pessoa que prefere tomar decisões importantes depois de conversar com amigos e familiares e saber o que eles pensam sobre o assunto. Mas, dessa vez, eu simplesmente sabia que precisava fazer isso.
Eu sabia que tinha que cancelar o casamento porque o que aconteceu no restaurante naquele dia foi algo que eu não esperava.
Antes de contar sobre aquele dia, deixe-me falar um pouco sobre o meu noivo, Richard. Eu o conheci no trabalho, quando ele assumiu o cargo de gerente júnior no departamento de contabilidade. Não sei o que foi, mas algo nele me atraiu. Algo que me fez prestar atenção nele imediatamente.
Richard se encaixava na definição de homem bonito. Alto, penteado elegante, sorriso caloroso e excelente senso de humor. Ele rapidamente se tornou o queridinho do escritório e, em pouco tempo, já estávamos a conversar durante os intervalos para o café.
Começámos a namorar cerca de sete semanas depois de ele ter chegado, e percebi que ele era tudo o que eu queria ver num parceiro. Confiante, gentil, responsável e focado em resolver problemas. É exatamente esse tipo de homem que uma mulher desajeitada como eu precisa.
A nossa relação desenvolveu-se rapidamente. Demasiado rapidamente, na minha opinião. O Richard pediu-me em casamento apenas seis meses depois de começarmos a namorar, e eu estava tão envolvida no turbilhão do romance que aceitei sem hesitar.
Tudo nele parecia perfeito, exceto uma coisa: eu ainda não conhecia os pais dele. Eles moravam em outro estado, e Richard sempre tinha uma desculpa para não visitá-los. Mas assim que souberam do nosso noivado, insistiram em me conhecer.
«Eles vão gostar de ti», Richard assegurou-me, apertando a minha mão. «Reservei uma mesa para nós naquele restaurante novo e moderno no centro da cidade para sexta-feira à noite».
Passei os dias seguintes em pânico. O que vestir? E se eles não gostarem de mim? E se eles disserem ao Richard para me deixar?
Juro que experimentei cerca de uma dúzia de roupas antes de decidir por um vestido preto clássico. Queria parecer elegante, mas não muito formal.
Na sexta-feira, saí mais cedo do trabalho e me preparei. Sem maquilhagem, sapatos pretos bonitos de salto alto, uma mini bolsa e um penteado natural. Eu queria que tudo fosse simples, mas perfeito para a ocasião. Logo Richard veio me buscar.
«Estás linda, querida!», disse ele, com um sorriso que eu adorava. «Estás pronta?»
Acenei com a cabeça, tentando acalmar os nervos. «Espero muito que eles gostem de mim.»
«Vais gostar, querida», disse ele, pegando-me pela mão. «Afinal, tens tudo o que os pais gostariam de ver num parceiro para a sua filha. És incrível por dentro.»
Naquele momento, senti um certo alívio, mas ainda não estava preparada para o drama que estava prestes a acontecer.
Alguns minutos depois, entramos no restaurante, e ele me pareceu incrível. Lustres de cristal pendiam do teto, e uma suave música de piano tocava no ar. Era um lugar onde até os copos de água pareciam caros.
Vimos os pais de Richard sentados à mesa perto da janela. A mãe dele, Isabella, uma mulher pequena com cabelos perfeitamente penteados, levantou-se quando nos aproximámos. Enquanto isso, o pai dele, Daniel, que parecia muito severo, permaneceu sentado.
«Oh, Richard!», exclamou a mãe dele quando nos aproximámos, ignorando-me completamente. Ela abraçou Richard com força e depois o segurou a uma distância de um braço. «Você parece tão fraco. Emagreceu? Está a comer o suficiente?»
Fiquei numa posição desconfortável até que Richard finalmente se lembrou de mim.
«Mãe, pai, esta é a Clara, minha noiva.»
A mãe dele me examinou da cabeça aos pés.
«Ah, sim, olá, querido», ela sorriu, mas o sorriso não chegou aos olhos.
O pai dele apenas resmungou.
Quando nos sentámos, tentei puxar conversa.
«É um prazer finalmente conhecê-los. O Richard falou-me tanto de vocês.»
Antes que algum deles conseguisse responder, o empregado apareceu com o menu. Enquanto o folheávamos, reparei que a mãe de Richard se inclinou para ele.
«Oh, querido», disse ela num sussurro alto, «quer que a mamãe peça por si? Eu sei que você fica confuso com tantas opções».
Que raio… — pensei eu.
Richard tinha trinta anos, mas Isabella tratava-o como se tivesse oito. Mas, para minha surpresa, ele limitou-se a acenar com a cabeça. Pensei que ele lhe diria para parar de o tratar como uma criança, mas enganei-me.
«Obrigado, mãe», disse ele. «Tu sabes do que eu gosto.»
Tentei cruzar o olhar com o de Richard, mas ele estava concentrado na mãe. Ela continuou a pedir os pratos mais caros do menu para os dois. Lagosta, costelas e uma garrafa de vinho de 200 dólares.
Quando chegou a minha vez, pedi um prato simples de massa. Estava demasiado chocada para ter apetite.
Enquanto esperávamos pela comida, Daniel finalmente dirigiu-se diretamente a mim.
«Então, Clara», disse ele, com a voz rouca. «Quais são as suas intenções em relação ao nosso filho?»
Quase engasguei-me com a água. «Desculpe?»
«Bem, você planeia casar-se com ele, não é? Como vai cuidar dele? Você sabe que ele precisa de roupas passadas e não consegue dormir sem o seu travesseiro especial.»
Olhei para o Richard, esperando que ele se levantasse e dissesse ao pai que aquilo era inadequado. Mas ele ficou sentado em silêncio.
«Eu… hum…» Eu gaguejei. «Ainda não discutimos esses detalhes.»
«Oh, você vai ter que aprender rápido, querida», interrompeu Isabella. «O nosso Richie é muito exigente. Ele tem de jantar às seis em ponto todos os dias, e nem pensem em servir-lhe vegetais. Ele nem toca neles.»
Tudo bem, eu não me comprometi com isso, pensei. O que está a acontecer? Por que é que o Richard não disse nada aos pais? Por que é que ele permite que eles o tratem como uma criança?
Nesse momento, o empregado de mesa chegou com a comida, livrando-me por um instante da necessidade de responder. Enquanto comíamos, os pais de Richard continuavam a agitar-se à sua volta.
Não acreditei nos meus olhos quando vi Isabella a cortar o bife para ele e Daniel a lembrá-lo constantemente para usar o guardanapo. Fiquei chocada.
Como era de se esperar, perdi o apetite e fiquei apenas mexendo no macarrão. Fiquei pensando por que não tinha previsto isso. Por que Richard não queria tanto ir comigo para conhecer os meus pais quando namorávamos?
Agora todas as suas desculpas faziam sentido.
Quando o jantar chegou ao fim, respirei aliviada, pensando que o pior já tinha passado. Mas não… o jantar horrível tinha acabado de atingir o seu clímax.
Quando o empregado trouxe a conta, a Isabella agarrou-a antes que alguém visse. Sinceramente, pensei que ela tivesse feito isso porque não queria que eu pagasse por cortesia, mas o que ela disse a seguir me fez olhar para ela com os olhos arregalados.
«Bem, querida, acho que seria justo dividirmos isso meio a meio, não é?» — ela sorriu para mim. «Afinal, agora somos uma família.»
Eles pediram comida e vinho no valor de centenas de dólares, enquanto eu pedi um prato de macarrão por 20 dólares. E agora eles esperavam que eu pagasse metade? Nem pensar!
Sentindo-me atordoada, olhei para o Richard, implorando silenciosamente para que ele dissesse alguma coisa. Esperava que ele me defendesse e dissesse à mãe como ela estava a ser ridícula. Mas aquele homem ficou simplesmente sentado, evitando o meu olhar.
Naquele momento, tudo ficou muito claro. Não se tratava apenas de um jantar caro. Tratava-se do meu futuro, se eu me casasse com Richard. Eu me casaria com os pais dele também.
Então, respirei fundo e me levantei.
«Na verdade», comecei com voz calma, «acho que vou pagar o meu jantar».
Enquanto Richard e os seus pais olhavam para mim, peguei na minha carteira e coloquei na mesa dinheiro suficiente para pagar o macarrão e uma generosa gorjeta.
«Mas…», protestou Isabella. «Somos uma família!»
«Não, não somos uma família», disse eu, olhando-a diretamente nos olhos. «E não vamos ser».
Então virei-me para o Richard, que finalmente encontrou o meu olhar. Ele parecia confuso, como se não conseguisse entender o que estava a acontecer.
«Richard», disse suavemente, «eu gosto de si. Mas este… este não é o futuro que eu quero. Não preciso de uma criança para cuidar. Preciso de um parceiro. E não acho que esteja pronto para ser um.»
Tirei o anel de noivado e coloquei-o sobre a mesa.
«Lamento muito, mas o casamento está cancelado».
Com estas palavras, virei-me e saí do restaurante, deixando para trás três rostos atónitos.
Ao sair para o ar fresco da noite, senti um peso a sair dos meus ombros. Sim, foi doloroso. Sim, vai ser estranho no trabalho. Mas eu sabia que tinha tomado a decisão certa.
Na manhã seguinte, devolvi o meu vestido de noiva.
Quando a vendedora estava a processar a minha devolução, perguntou se estava tudo bem.
Sorri, sentindo-me mais leve do que nos últimos meses. «Sabe de uma coisa? Tudo vai ficar bem.»
Ao dizer isso, percebi que a coisa mais corajosa que se pode fazer é desistir do que não é bom para si. Pode ser doloroso no momento, mas, a longo prazo, é a coisa mais gentil que se pode fazer por si mesmo.
Concorda?