Eu achava que a minha importante viagem de negócios a Los Angeles seria apenas mais um dia normal, até que um pedido misterioso do piloto me fez questionar tudo o que eu sabia sobre o meu passado. A verdade que ele me revelou mudaria o meu futuro de uma forma que eu jamais poderia imaginar.
O meu voo para Los Angeles deveria ter corrido bem, mas o que aconteceu durante essa viagem de duas horas mudou a minha vida para sempre. Mas antes de contar isso, deixe-me explicar por que eu precisava chegar a Los Angeles naquele dia.
Então, eu trabalho como arquiteto numa conhecida empresa de construção civil, e este é o emprego dos meus sonhos. Devo dizer que não foi a sorte que me trouxe até aqui. Foi o meu trabalho árduo e todas as noites sem dormir que passei na faculdade, aperfeiçoando as minhas competências e aprendendo novos conceitos.
Recentemente, o meu chefe deu-me a oportunidade de apresentar um grande projeto a alguns dos nossos principais investidores em Los Angeles.
Era muito importante, porque poderia levar a uma promoção tão esperada, então aceitei com prazer.
Sinceramente, fiquei muito grata por isso, porque era também uma oportunidade de deixar a minha mãe, Melissa, orgulhosa de mim. Ela é a minha melhor amiga, principalmente porque me criou numa família monoparental. Ela contou-me que o meu pai faleceu antes de eu nascer, mas nunca me impediu de perseguir o meu sonho. A minha mãe sempre esteve ao meu lado para me apoiar e eu amo-a por isso.
Quando contei a ela sobre a reunião em Los Angeles, ela me abraçou e disse: «Vá e conquiste-os, querida! Vou rezar por si».
O tempo no aeroporto passou voando e, em pouco tempo, eu já estava confortavelmente sentada no avião, pronta para decolar. As comissárias de bordo foram muito simpáticas e tive a sorte de ter um lugar vazio ao meu lado!
Quando o avião começou a ganhar altitude, não pude deixar de me sentir emocionada. Eu me preparei bem para a minha apresentação e esperava que os investidores gostassem.
Após alguns minutos de voo, uma comissária de bordo simpática chamada Bethany se aproximou de mim com uma bandeja de bebidas.
«Posso oferecer-lhe alguma coisa para beber?», perguntou ela com um sorriso.
«Só sumo de laranja, por favor», respondi, levantando a mão para pegar no copo. Nesse momento, Bethany olhou para a marca de nascença no meu pulso.
«Desculpe, pode dar-me o seu passaporte?», perguntou ela de repente.
Estranho, pensei eu.
Confuso, mas sem querer discutir, entreguei-lhe o passaporte. Bethany examinou-o atentamente e acenou com a cabeça.
«É apenas uma verificação de protocolo padrão. Obrigada!»
Parece importante.
Depois de algum tempo, a Bethany voltou ao meu lugar.
«Desculpe, não vai ter pressa depois da aterragem?», perguntou ela.
«Sim, preciso de apanhar um voo de ligação e já estou atrasada», expliquei, subconscientemente cerrando os punhos.
«Bem, o piloto quer falar consigo depois de aterrarmos.»
«O piloto?», perguntei. «Porquê? Ele não pode falar comigo agora?»
«Receio que não», respondeu Bethany com seriedade. «Ele quer falar consigo pessoalmente. Sei que está com pressa, mas acredite, vai querer ouvir isto. Vai arrepender-se se não o fizer.»
Eu estava completamente perplexo.
O que exatamente o piloto tinha para me dizer? E por que isso só poderia acontecer depois que pousássemos? A minha importante reunião estava por um fio e eu não queria correr o risco de chegar atrasada à conexão. Mas a insistência de Bethany me fez sentir que era algo importante.
Quando o avião pousou e os outros passageiros começaram a sair, eu me controlei e esperei pacientemente que o piloto se aproximasse.
Quando a cabine finalmente ficou vazia, um homem alto de cabelos grisalhos entrou e seu olhar imediatamente se fixou em mim.
Naquele momento, eu literalmente deixei cair a bolsa e o casaco. Meu queixo quase caiu no chão, porque eu poderia jurar que já tinha visto aquele homem antes.
Reconheci-o imediatamente pelas fotos antigas que a minha mãe me mostrou. Era o Steve, o amigo de infância dela.
Mas o homem não parecia feliz ao me ver.
Lágrimas escorriam pelo seu rosto e ele me abraçou com força. Eu fiquei completamente perplexa, enquanto ele chorava no meu ombro.
«O que está a acontecer?», perguntei com voz trémula. «O que aconteceu?»
Ele afastou-se, olhando para mim com os olhos vermelhos. Então, ele pegou cuidadosamente na minha mão e mostrou uma verruga no pulso. Era idêntica à que eu tinha no meu.
«Courtney», disse ele, ofegante, «eu sou o teu pai».
«Espere, o quê?» Olhei para ele com os olhos arregalados. «O meu pai? Mas a minha mãe disse…»
Por que é que a minha mãe me mentiu? pensei eu. Por que é que ela nunca me disse que o Steve era o meu pai?
«Não sei o que a Melissa te disse, Courtney, mas é verdade», continuou o Steve. «Ela desapareceu repentinamente da minha vida quando eu estava prestes a entrar para a escola de aviação».
«Ela nem sequer me disse que estava grávida… Eu… eu descobri isso através de uma amiga, mas isso foi vários anos depois do teu nascimento.»
Naquele momento, eu só queria uma coisa: falar com a minha mãe. Eu queria descobrir por que ela abandonou o Steve. Eu queria saber por que ela escondeu tudo de mim.
Peguei imediatamente no telefone e liguei para ela.
«Mãe, por que nunca me contou sobre o Steve?», perguntei assim que ela atendeu. Liguei o viva-voz para que o Steve pudesse ouvir. «Por que escondeu isso de mim?»
«Steve? O que é que queres dizer, querida?», perguntou ela, ainda tentando esconder a verdade de mim.
«Mãe, por favor, pare com isso!» Revirei os olhos. «Acabei de conhecer o Steve no avião. Ele está aqui comigo. Agora, por favor, conta-me tudo. Preciso de respostas. Ele precisa de respostas!»
Após alguns segundos de silêncio, a minha mãe finalmente falou. A sua voz estava carregada de emoção quando começou a explicar.
«Oh, Courtney, sinto muito», ela chorou. «Quando éramos pequenos, o Steve queria entrar para a escola de aviação e tornar-se piloto. Mas depois eu engravidei de ti… e… e eu sabia que se ele descobrisse, desistiria do seu sonho para ficar connosco…»
«Eu não podia permitir que ele fizesse isso», continuou ela após uma pausa. «Então, eu fui embora sem dizer nada a ele. Na época, achei que era a coisa certa a fazer, mas agora percebo como isso foi doloroso para todos nós.»
O rosto de Steve se contorceu enquanto ele ouvia.
«Melissa», ele engasgou, «eu… eu te amava tanto. Eu estava disposto a fazer qualquer coisa por ti e pelo nosso filho… Por que não confiaste em mim?»
«Steve? Oh, meu Deus…» A minha mãe engasgou. «Eu… eu pensei que estava a proteger-te. Fiquei com medo. Perdoa-me, Steve. Sinto muito, muito mesmo.»
Eu sentia a minha cabeça girar. Todos esses anos, a minha mãe mentiu para mim sobre o destino do meu pai, e agora ele estava ali, um completo estranho, abrindo o seu coração para nós dois. Eu não conseguia assimilar tudo isso.
«Mãe, isso… isso é muito difícil de aceitar», gaguejei. «Já estou atrasado para uma reunião importante com investidores… Não sei como vou chegar a Los Angeles agora.»
Os olhos de Steve arregalaram-se quando mencionei os investidores.
«Vais para Los Angeles? Sobre o que será a reunião?»
Expliquei rapidamente os detalhes ao Steve. Contei-lhe que tinha de apresentar um grande projeto para conseguir uma grande promoção no trabalho.
Vi a expressão do seu rosto mudar quando lhe contei tudo sobre a empresa e os investidores.
«Então não podemos deixar que falhe esta reunião», afirmou ele, «porque conheço muito bem esses investidores, Courtney».
«O quê? Como assim?», perguntei.
«Há alguns anos, voei no jato particular deles e foram muito gentis comigo», disse Steve, pegando o telemóvel. «Vou fazer algumas chamadas e tu estarás com eles hoje.»
Fiel à sua palavra, ele começou imediatamente a trabalhar, fazendo uma série de chamadas discretas. Uma hora depois, fui levado a uma luxuosa sala de conferências. Eu não conseguia acreditar.
O melhor de tudo é que a reunião correu melhor do que eu poderia imaginar. Os investidores ficaram impressionados e concordaram em financiar a minha ideia de projeto. Além disso, o meu chefe ligou-me e ofereceu-me o aumento que eu tanto esperava. Fiquei muito feliz!
Ao sair da sala, vi o Steve, que me esperava de braços abertos.
«Conseguiste!», exclamou ele, abraçando-me com força. «Estou tão orgulhoso de ti, Courtney.»
Senti um nó na garganta quando o abracei de volta.
Este homem, que eu nunca conheci, agora era parte integrante da minha vida, e isso era certo. Todos aqueles anos em que senti que algo estava a faltar me levaram a este momento, e eu não pude deixar de me perguntar o que mais o futuro me reservava.
Na semana seguinte, o Steve veio à nossa casa para conhecer a minha mãe.
Foi uma reunião emocionante, cheia de lágrimas, risos e uma sensação de plenitude que fazia tanto tempo que não sentia. Naquele dia, percebi o que significa ter uma família completa.
Deitado na cama naquela noite, não conseguia parar de pensar na incrível reviravolta dos acontecimentos. Quem poderia imaginar que um voo normal para Los Angeles levaria à descoberta do meu pai há muito perdido? Esse tipo de reviravolta só se vê nos filmes. Mas eu estava ali, a viver isso.
E, embora fosse impressionante, não pude deixar de sentir gratidão e entusiasmo pelo que o futuro me reservava.