Supõe-se que uma viagem de avião seja uma simples viagem do ponto A ao ponto B, mas às vezes verdadeiras aventuras acontecem a 30 000 pés de altitude. Estas três histórias provam que ninguém sabe o que o espera depois que as portas da cabine se fecham. Todos nós já tivemos viagens estranhas, mas estes passageiros passaram por voos que nunca esquecerão. De um milionário que foi colocado no seu lugar a um vigarista desmascarado durante o voo, estes encontros reais desafiam todas as expectativas.
Índice
História 1: O milionário, a minha mãe e o pedido de casamento no avião
História 2: O milionário que gozou com uma mãe solteira na classe executiva
História 3: A mãe que deixou o seu filho no avião e o encontrou 13 anos depois
História 1: O milionário, a minha mãe e o pedido de casamento no avião
No alto das nuvens, na classe executiva de um voo comercial, eu caminhava pelo corredor com a graciosidade prática de uma comissária de bordo experiente. A minha postura era impecável, a minha postura exemplar e os meus pensamentos estavam concentrados em garantir um voo tranquilo aos passageiros. Parei ao lado de um casal sentado à janela, completamente absorto no seu próprio mundo.
O homem, vestido com um fato perfeitamente costurado, segurava uma pequena caixa de veludo nas mãos. Os olhos da mulher brilhavam de emoção, assim como os diamantes na caixa.
«Posso, minha linda Isabella?», perguntou ele suavemente.
A mulher — Isabella, como eu agora sabia — acenou com a cabeça, as bochechas coradas de alegria. Ela levantou o cabelo para que ele pudesse prender o colar no pescoço dela.
«Esta cor de batom é linda», disse Isabella de repente, olhando para mim com um sorriso caloroso.
Instintivamente, toquei os meus lábios. «Oh, obrigada. É a minha favorita», respondi, um pouco envergonhada por ter sido apanhada a fazer isso.
O homem virou-se para mim, sorrindo, e enfiou a mão no bolso. Ele me deu uma gorjeta generosa. «Obrigado por tornar este voo especial.»
Surpreso, mas grato, sorri de volta. «Foi um prazer. Aproveite o resto da viagem.»
A felicidade deles permaneceu comigo mesmo quando passei a ajudar outros passageiros. Foi aquele momento que fez o meu trabalho valer a pena.
No dia seguinte, no meu único dia de folga, prometi visitar a minha mãe. Assim que entrei pela porta, ela agarrou-me pela mão, com o rosto radiante de emoção.
«Quero apresentar-te a alguém», disse ela, praticamente arrastando-me para a frente.
Virei-me e o meu coração quase parou.
Ali, sorrindo como se fôssemos estranhos, estava o mesmo homem do avião. O mesmo que, menos de um dia antes, tinha oferecido a Isabella um colar deslumbrante.
«É um prazer conhecê-la, Christie», disse ele suavemente, estendendo a mão. «A sua mãe falou-me muito sobre si.»
Olhei para ele, mantendo uma expressão neutra, enquanto apertava a sua mão. «Pra mim também é um prazer conhecê-lo», disse cautelosamente.
«Este é o Edwin», disse a minha mãe, radiante. «O meu noivo.»
Noivo?
Esforcei-me ao máximo para esconder o meu choque. A minha mãe estava noiva deste homem? O mesmo homem que eu tinha visto no dia anterior a fazer um gesto romântico a outra mulher?
Edwin, por sua vez, agia como se nunca tivéssemos nos conhecido. Como se nada tivesse acontecido durante o voo.
Ele assumiu o comando da cozinha com a facilidade de um chef experiente.
«É a minha maneira de demonstrar amor», explicou ele, enquanto preparava um prato complexo.
Durante o jantar, ele entretinha-nos com histórias das suas viagens. Ele tinha o charme de alguém que sabe exatamente o que dizer e quando dizer. Mas sempre que eu fazia perguntas pessoais — de onde ele era, como conheceu a minha mãe — as suas respostas eram vagas. Evasivas.
Tentei afastar esse sentimento inquietante. Talvez eu tivesse interpretado mal o que vi no avião. Talvez houvesse uma explicação para isso.
Ou talvez a minha mãe tivesse simplesmente sido enganada.
Depois do jantar, percebi que precisava de falar com ela a sós.
Saindo para o terraço, sob o ar fresco da noite, olhei para ela e respirei fundo.
«Mãe, o que realmente sabe sobre Edwin?», perguntei gentilmente.
Os seus olhos brilharam. «Ele é maravilhoso. É bilionário! O pai dele era um magnata dos diamantes. Ele mostrou-me uma vida tão luxuosa.» Fez uma pausa, sorrindo pensativamente. «Vamos casar-nos daqui a poucos dias.»
Um arrepio percorreu a minha espinha.
«Mãe, sei que isto vai parecer estranho, mas juro que o vi durante um voo recente. Com outra mulher. Ele ofereceu-lhe um colar de diamantes.»
A expressão da minha mãe mudou de alegria para confusão. «Por que estás a dizer isso? Não podes simplesmente ficar feliz por mim? O Edwin ama-me. Tu simplesmente não queres que eu siga em frente depois do teu pai.»
«Não é isso!», insisti. «Não parece precipitado? Suspeito?»
«Suspeito? Não! É romântico», disse ela, ignorando as minhas preocupações. «És muito jovem para entender.»
Suspirei. «Mãe, por favor, pensa nisso. Ele pode ser um vigarista. Aquilo que fez no avião… ele é como o Casanova.»
«Um vigarista? Christie, isso é ridículo. Edwin é um bom homem.»
A minha paciência esgotou-se. «Só não quero que percas tudo por causa de um homem que mal conhecemos.»
Nesse momento, Edwin voltou com duas taças nas mãos. «Senhoras, vamos comemorar.»
«Volto já», disse a minha mãe, deixando-nos a sós.
Virei-me para ele, baixando a voz. «Eu sei o que estás a fazer.»
O sorriso de Edwin vacilou ligeiramente. «Christie, só quero a felicidade da tua mãe.»
Eu soltei uma risada amarga. Sem pensar duas vezes, peguei o meu copo e despejei o conteúdo na cabeça dele.
«Você se acha esperto», disse eu, com a voz trêmula de raiva. «Mas eu vejo através de si. Você é um vigarista».
Nesse momento, a minha mãe voltou. Os seus olhos arregalaram-se de horror quando viu Edwin.
«Christie! Como pudeste?»
Edwin enxugou o rosto com um guardanapo.
«Tudo bem», disse ele suavemente. «Não vamos deixar isso estragar a nossa noite.»
Apertei os punhos. Hoje a minha mãe não acreditaria em mim. Mas eu não ia desistir.
Eu provaria a verdade.
História 2: O milionário que se zombou de uma mãe solteira na classe executiva
«Está a falar a sério? Vai mesmo deixá-la sentar-se aqui? Senhora, tem de fazer alguma coisa!»
Essas palavras bruscas me pegaram de surpresa quando eu ajudava meus três filhos a se acomodarem em nossos lugares na classe executiva. A comissária de bordo estava nos ajudando, mas assim que chegamos à nossa fileira, o homem ao nosso lado resmungou irritado.
«Desculpe, senhor», respondeu a comissária de bordo gentilmente, mostrando-lhe os nossos bilhetes. «Estes lugares foram reservados para a Sra. Debbie e os seus filhos, e não podemos fazer nada a esse respeito. Peço a sua compreensão.»
«A senhora não compreende! Tenho uma reunião importante com investidores estrangeiros. Os filhos dela vão fazer barulho e eu não posso dar-me ao luxo de perder este negócio!», retorquiu ele.
As minhas bochechas ardiam de vergonha. Não queria causar problemas, por isso falei.
«Tudo bem», disse eu suavemente. «Posso mudar de lugar, se os outros passageiros quiserem trocar de lugar connosco. Não me importo.»
«De forma alguma, senhora!», respondeu a comissária de bordo com firmeza. «A senhora pagou por esses lugares e tem todo o direito de ficar aqui. Não importa se alguém gosta ou não.»
O homem deu uma risada sarcástica, sua irritação era palpável. Seus olhos examinaram com desdém minhas roupas modestas, depois ele se virou, colocou os fones de ouvido e basicamente me excluiu do seu mundo.
Exalei lentamente, concentrando-me em ajudar os meus filhos a ficarem confortáveis. Em breve, o processo de embarque terminou e o avião decolou.
Era a primeira vez que voávamos em classe executiva. Quando o avião subiu no ar, a minha filha, Stacy, soltou um grito de alegria.
«Mãe! Olha, estamos mesmo a voar! Uau!», disse ela, com os olhos arregalados de espanto.
Sorri, segurando a sua mãozinha, sentindo o meu coração encher-se de calor. Vários passageiros viraram-se e sorriram para a sua inocência, mas não o homem ao meu lado. A sua expressão permaneceu uma máscara de puro aborrecimento.
«Ouça», disse ele bruscamente, virando-se para mim. «Poderia pedir às suas crianças para se comportarem mais calmamente? Perdi o voo anterior e tenho uma reunião. Não quero ser incomodado.»
Engoli o meu desapontamento e acenei com a cabeça educadamente.
«Sinto muito», disse eu suavemente, depois virei-me para as crianças e pedi-lhes em voz baixa que se comportassem mais calmamente.
Durante a maior parte do voo, ele esteve absorto na sua reunião, discutindo esboços e amostras de tecidos. Não percebi imediatamente que ele trabalhava na indústria têxtil. Reparei no manual que ele tinha no colo, cheio de esboços e amostras de tecidos.
Quando a reunião finalmente terminou, hesitei por um momento antes de reunir coragem e falar.
«Posso fazer uma pergunta?», perguntei cautelosamente.
Ele olhou para mim com evidente desinteresse, mas acenou com a cabeça.
«Sim, claro. Pode perguntar.»
«Reparei que tem um manual com amostras de tecidos e moldes. Trabalha na área da moda?»
Ele suspirou, como se estivesse a ceder a uma criança.
«Sim. Sou dono de uma empresa de confeção em Nova Iorque. Acabámos de fechar um grande negócio. Sinceramente, não esperava que tudo desse certo, mas foi o que aconteceu.»
«Isso é incrível! Parabéns!», disse eu com um sorriso sincero. «Na verdade, eu administro uma pequena boutique no Texas. É mais um negócio familiar. Começou com os meus sogros em Nova Iorque. Eu adoraria ouvir sobre o seu projeto.
Eu esperava uma resposta educada, mas, em vez disso, ele soltou uma risada sarcástica.
«Obrigada, mas os projetos em que a minha empresa está envolvida não são exatamente adequados para uma “boutique familiar”. Contratamos os melhores designers e acabamos de fechar um contrato de um milhão de dólares! Uma boutique, a sério?» Ele murmurou a última frase baixinho, balançando a cabeça.
Senti uma pontada de humilhação, mas forcei-me a manter a calma.
«Eu entendo… Deve ser muito grande.»
«Grande?» Ele sorriu, balançando a cabeça. «Uma mulher como você nunca vai entender o que isso significa. Eu vi os seus bilhetes e tudo mais. Sei que você está a voar em classe executiva, mas, sinceramente, você não parece ser o tipo de pessoa que pertence a este lugar. Talvez da próxima vez você possa tentar a classe económica?»
Respirei fundo, mantendo a calma na voz.
«Ouça, senhor, sei que é a primeira vez que viajo em classe executiva. Talvez pareça deslocada. Mas não faz a menor ideia da minha vida.»
Antes que ele pudesse responder, uma voz soou no sistema de comunicação interno.
«Senhoras e senhores, estamos a nos preparar para a aterragem no aeroporto Kennedy. Também gostaria de agradecer a todos os passageiros deste voo, especialmente à minha esposa, Debbie, que está a viajar conosco hoje.»
O meu coração disparou. A voz continuou, calorosa e carinhosa.
«Debbie, meu amor, não consigo expressar o quanto o teu apoio significa para mim. Hoje, voltei ao trabalho pela primeira vez após um longo período de desemprego. Tu apoiaste-me durante todo esse tempo. E hoje, no aniversário do nosso encontro, quero pedir-te em casamento novamente, aqui e agora.»
Toda a cabine ficou em silêncio. Então, para meu total espanto, o meu marido Tyler saiu da cabine. Ele ajoelhou-se no corredor, segurando um anel nas mãos.
«Queres casar comigo novamente, Sra. Debbie?»
Os meus olhos encheram-se de lágrimas. Acenei com a cabeça, mal conseguindo falar devido à onda de emoções.
«Sim», sussurrei, com a voz embargada. «Mil vezes sim».
Quando os aplausos ecoaram ao nosso redor, virei-me e vi o empresário sentado no lugar, com uma expressão de descrença no rosto.
Aproveitei o momento.
«Veja bem, um materialista como você, que só valoriza o dinheiro, nunca entenderá o que significa ter amor verdadeiro e família. Sim, meu marido e eu vivemos modestamente, mas cada momento que passamos com a família é mais valioso do que qualquer fortuna».
Com a cabeça erguida, voltei para o meu lugar, deixando-o sem palavras.
História 3: A mãe que deixou o seu filho no avião e o encontrou 13 anos depois
Eu olhava para o pequeno pedaço de alegria nos meus braços e o meu coração se partia a cada suspiro. O suave zumbido dos motores do avião não conseguia abafar a tempestade de emoções que se agitava dentro de mim. Aos 19 anos, tive de tomar a decisão mais difícil da minha vida.
«Senhora, posso oferecer-lhe alguma coisa?» A voz suave da comissária de bordo assustou-me.
«Não, obrigada», consegui sussurrar, forçando-me a sorrir.
Quando ela se afastou, olhei para o rosto adormecido do meu filho. Como é que eu vim parar aqui? Parecia que ontem eu era uma adolescente despreocupada, cuja maior preocupação era o que vestir no baile de formatura.
E então veio o teste de gravidez positivo. A expressão no rosto do meu namorado, Peter, quando lhe contei, ficou gravada para sempre na minha memória.
«Não posso fazer isso, Ronda», disse ele e foi embora, sem olhar para trás.
A reação do meu pai foi ainda pior.
«Livre-se dele ou vá embora», rosnou ele, com o rosto vermelho de raiva. Eu escolhi o meu filho e foi assim que me tornei sem-abrigo.
Durante vários meses, vagueei pelas ruas, com a minha barriga crescente a lembrar-me constantemente do meu futuro incerto. E então, como se o destino tivesse um sentido de humor cruel, comecei a dar à luz numa calçada movimentada.
«Meu Deus, está bem?» Uma mulher de rosto bondoso apareceu ao meu lado. «Precisamos de levá-la ao hospital!»
Foi assim que acabei por dar à luz no hospital. Angela, a mulher que me ajudou, era proprietária de uma pequena companhia aérea. Quando lhe disse que não podia ficar na cidade onde havia tanta dor, ela ofereceu-se para me ajudar a fugir.
«Quero ajudá-la», disse ela, colocando na minha mão um bilhete de primeira classe para Nova Iorque. «É a sua oportunidade de recomeçar.»
Agora, com o avião a sobrevoar as nuvens, deparei-me com uma escolha impossível. Como é que eu, uma adolescente sem nada, poderia dar a essa criança inocente a vida que ela merecia?
Com as mãos trémulas, escrevi um bilhete:
«Sou uma mãe pobre que não pode cuidar do seu filho. Por favor, não perca tempo à minha procura se encontrar este bilhete. Eu nunca poderia proporcionar-lhe uma vida boa. Se puder, chame-o de Matthew. Foi esse o nome que escolhi para ele.»
As lágrimas turvaram a minha visão quando beijei a testa dele pela última vez. Então, num momento de desespero lancinante, coloquei-o no lugar vazio ao meu lado e fui-me embora, cada passo parecendo uma facada no meu peito.
Quando o avião ficou vazio, as comissárias começaram a recolher os assentos. Uma delas, Linsy, ouviu um som estranho, parecido com o miado de um gatinho. Seguindo o som, ela encontrou o meu filho, encolhido no chão e indefeso.
Treze anos se passaram em uma série de dificuldades e pequenas vitórias. Trabalhei incansavelmente, decidida a reconstruir a minha vida. E todas as noites sonhava com a criança que deixei para trás.
Finalmente, reuni coragem e parti em busca dele. Recorri à polícia, que me ajudou a encontrar a Linsy. Ela adotou o Matthew e criou-o como se fosse seu filho.
«Ele é mau», avisou a Linsy, levando-me até ele. «Mas ele concordou em encontrar-se consigo.»
Assim que o vi, o meu coração parou. Ele tinha os meus olhos.
«A minha mãe? Deve estar a brincar!» A voz de Matthew soava ofendida e zangada. «Onde esteve todos estes anos? Não preciso de si! Os meus pais adotivos são a minha verdadeira família!»
Engoli o meu sentimento de culpa.
«Sinto muito, Matthew. Sei que estás magoado e não queres me aceitar, mas podes me dar uma chance?»
«De jeito nenhum!», gritou ele. «Tu deixaste-me sozinho. Se a Linsy não me tivesse adotado, eu estaria num orfanato!»
A Linsy interveio e explicou a situação em que eu me encontrava. Aos poucos, a raiva do Matthew começou a acalmar.
«Talvez eu te perdoe», disse ele após um longo silêncio. «Mas não posso chamar-te de mãe. Só tenho uma mãe.»
«Tudo bem, Matthew», disse eu, com a esperança a florescer no meu peito. «Posso pelo menos ver-te aos fins de semana?»
«Não importa», murmurou ele, mas o brilho nos seus olhos deu-me um pouco de esperança.
Durante a década seguinte, a nossa relação desenvolveu-se lenta mas seguramente. Agora, com 23 anos, o Matthew é um especialista em análise de dados de sucesso em Nova Iorque. Quanto a mim, recomecei a minha vida e comecei a namorar um homem maravilhoso chamado Andrew.
Hoje estou a preparar-me para o nosso jantar semanal, sentindo-me nervosa e animada. Pretendo contar ao Matthew sobre o Andrew, na esperança de receber a sua bênção.
A vida tem uma maneira engraçada de dar uma volta completa. A decisão que tomei naquele avião há 13 anos quase me destruiu, mas me levou a este momento — ao perdão, à compreensão e ao amor.
Ao bater à porta de Matthew, agradeço silenciosamente a Angela, onde quer que ela esteja. A sua bondade deu-me força para fazer aquela escolha impossível e coragem para encontrar o caminho de volta.
A porta se abre e Matthew me recebe com um sorriso caloroso.
«Olá, Ronda», diz ele. «Entre.»
E, nesse momento, percebo que tudo ficará bem.